De nouvelles photos de Léon Haulet,
des lettres inédites !..

Nous avions fait parvenir à Monsieur François Poncelet, conservateur du MusAFRICA (Musée Africain de Namur), un exemplaire du livre « La correspondance africaine de Léon Haulet ».
Il a été réceptionné par Monsieur Bruno Dardenne, archiviste, qui a immédiatement été interpellé au vu du titre de l’ouvrage ! Ce Léon Haulet ne lui est pas inconnu ! Et pour cause, Bruno Dardenne est, en effet, l’auteur d’une passionnante biographie de son grand-père, Joseph Dardenne, qui fit plusieurs missions au Ruanda à partir de 1916.
A la page 133 de son livre, il reproduit un courrier du Major Hoier dans lequel est fait mention du Lieutenant Léon Haulet. Une photo du Major Hoier et du Lieutenant Haulet est même jointe !

Bruno Dardenne nous contacte illico pour nous informer de sa surprise et, aussi, qu’il a dans ses dossiers plusieurs lettres envoyées par le Major Hoier et Léon Haulet ainsi que des photos prises par son grand-père.

Un rendez-vous est aussitôt pris et nous nous rendons, Charles et moi-même, à Namur le vendredi 20 janvier pour rencontrer l’ami Bruno et aussi visiter l’expo organisée par le MUSAFRICA, « L’ Afrique Centrale dans l’objectif – Cent ans de regards subjectifs« , qui présente les photographies de 5 photographes dont celles du grand-père de Bruno, Joseph Dardenne.

C’est ainsi que nous sont remises les scans de 8 lettres, 4 photographies et 3 pages de relevés topographiques. Bruno Dardenne nous les commente en détail puis nous parle de l’extraordinaire carrière de son grand-père au Ruanda.

Nous reviendrons ultérieurement sur le détail de ces documents concernant Léon Haulet, et aussi le Major Hoier, dans un dossier spécial sur ce site et peut-être aussi feront-ils l’objet d’un fascicule imprimé.

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Le livre :
NAMUR-RWANDA – Le voyage d’une vie

A partir de l’incroyable quantité de documents laissés par son grand-père, Bruno Dardenne a entrepris de publier une biographie de celui-çi. Abondamment illustrée, elle décrit le parcours hors du commun de son aïeul.

En ce qui concerne son séjour en Afrique où il a résidé 1916 à 1919 et de 1921 à 1928, nous y avons retrouvé nombre de noms également cités dans les lettres de Léon.
Il a commencé par participer à la conquête du Ruanda alors territoire allemand. Autodidacte, curieux de tout, il a excellé dans bien des domaines tant par ses qualités humaines que professionnelles.
Il a été agent territorial, a construit des routes, des ponts et fondé la ville de Butare (Astrida).
Il est passé maître dans l’art de la photographie et a réalisé un nombre considérable de photographies publiées un peu partout (généralement sans être créditées !) et éditées en cartes postales. Et c’est à partir de ses photos qu’ont été conçus les premiers timbres-poste officiellement labellisés Ruanda-Urundi.

Passionnant d’un bout à l’autre, cet ouvrage est disponible auprès du Musafrica : https://musafrica.net/contact/

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L’expo :
L’ Afrique centrale dans l’objectif
Cents ans de regards subjectifs

«L’imaginaire collectif est le produit d’une construction lente mais décisive qui recourt à des sources multiples où le travail des photographes joue un rôle notable.
L’exposition l’Afrique centrale dans l’objectif – 100 ans de regards subjectifs, explore cet imaginaire à travers les clichés de cinq photographes qui, chacun à leur époque, proposent leur regard».

Le premier des photographes, chronologiquement, est Joseph Dardenne. Nous avons eu le privilège d’une visite guidée par son petit-fils Bruno qui a participé à réalisation de cette exposition dont nous avons pu apprécier la très belle scénographie.
Le matériel photographique d’époque ayant appartenu à Joseph Dardenne y est également exposé.

Un somptueux catalogue de 200 pages, richement illustré, est disponible sur place.

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